Muziek kan licht brengen op donkere plekken. Dat blijkt ieder jaar opnieuw in Pattaya; een stad in Thailand die bekend staat als een bolwerk van prostitutie en mensenhandel. Onder de naam ‘Pattaya Praise’ wordt er jaarlijks een festival georganiseerd waarbij muziek, gebed en aanbidding de stad gaandeweg veranderen en het Evangelie brengen op een plaats waar God en hoop ver weg lijken. Menno Ouweneel is één van de musici die dit jaar deelneemt aan ‘Pattaya Praise’, dat 20 november van start gaat.
‘Pattaya Praise’ is gestart door onder andere Nella Davidse van Jeugd met een Opdracht. Zij beheert in Pattaya het Tamar centrum, dat dames uit de prostitutie wil halen om een nieuw leven met Jezus op te bouwen. In de jaren dat het festival georganiseerd wordt, zijn er artiesten en aanbiddingsleiders uit de hele wereld samen gekomen en hebben zij de atmosfeer van de stad voor hun ogen zien veranderen. Eén van die bands was het Britse Bluetree, dat over die ervaring het lied ‘God Of This City’ schreef. Toen Chris Tomlin van de Passion beweging het lied en het verhaal erachter hoorde, nam hij het ook op en werd het wereldwijd bekend.
Menno Ouweneel werd ook geraakt door dat lied en het verhaal van Pattaya en kreeg het verlangen om er ook een keer naar toe te reizen. Van 20 t/m 24 november gaat die wens in vervulling. Menno reist samen met muzikale vrienden Ralf Wigboldus en Jan Aernoud van Eeken (van de band Deployed). “Het is een voorrecht waarbij we allemaal voelen dat we ‘moeten’ gaan” zegt Menno. “Om een stem te zijn in het breken van onrecht, zodat recht kan zegevieren en men de liefde van Jezus kan kennen.”
Dat de aanbidding op ‘Pattaya Praise’ invloed heeft, blijkt uit het feit dat de gemeenteraad van Pattaya, na jaren het festival aanschouwd te hebben, zich weer hard begint te maken voor het centraal stellen van families in de stad die als één van de meest losbandige en goddeloze steden ter wereld beschouwd wordt.
Voor Menno Ouweneel volgt de reis op een bijzonder seizoen waarin zijn debuut cd ‘This Is My Story’ (Ecovata) verscheen en hij genomineerd werd voor de aanmoedigingsprijs van de Zilveren Duif awards (de landelijke prijzen voor christelijke muziek). De prijzen worden op 8 november uitgereikt.
Voor de reis naar ‘Pattaya Praise’ willen de muzikanten ook het Tamar Centrum steunen; indien mogelijk financieel. Via de stichting Beautiful Feet is er daarom de mogelijkheid de reis te sponsoren met een gift:
Info over verdere komende optredens is te vinden op Menno’s website www.mennoouweneel.nl, zijn Facebookpagina www.facebook.com/MennoOuweneel of via twitter: @mouweneel.
Stichting Beautful Feet uit Amersfoort.
IBAN: NL75 INGB 0007 3100 45 t.n.v. Stcihting Beautiful Feet o.v.v. ‘Pattaya Praise 2013′