De Ark van Noach blijft niet in Dordrecht maar zal volgend jaar aan een wereldreis beginnen. Dit zegt Johan Huibers, initiatiefnemer en eigenaar van de replica van het Bijbelse schip. Woensdagmiddag begroette hij de 100.000ste bezoeker.

Met de gemeente van Dordrecht werd overlegd of de Ark nog langer kan blijven of dat een terugkeer van het schip een optie is na de geplande wereldreis. Maar dat ziet Huibers niet zitten. Hij wil nieuwe plaatsen en nieuwe landen de kans geven om het schip te bekijken.

De Ark van Noach kreeg op 10 december 2012 de officiële vergunning. Wethouder Piet Sleeking overhandigde de vergunning aan Huibers, intiniatiefnemer en bouwer van de replica op ware grootte van de Ark van Noach.

Sinds 9 juli 2012 heeft de Gemeente Dordrecht Ark van Noach een gedoogvergunning verleend voor maximaal 500 bezoekers gelijktijdig aan boord. Vanaf maandag 10 december 2012 mocht Johan Huibers 3000 mensen tegelijk aan boord verwelkomen op zijn Ark.

De bezoekers kunnen op circa 20.000 m2 de geschiedenis van Noach beleven door presentaties, wetenschappelijke achtergrond informatie, diverse films en nog veel meer. In het restaurant kan worden genoten van het uitzicht over rivier de Merwede en de stad Dordrecht.

Johan Huibers bouwde de ark, op basis van de gegevens uit Genesis. En hij had ervaring, want eerder al bouwde hij een verkleind model van de Ark. In 2007 werd die in gebruik genomen. Deze ark was te zien op verschillende plaatsen in ons land en vele tienduizenden hebben het schip bezocht. In 2010 verkocht Huibers de kleine Ark aan poppenspeler Aad Peters die er mee naar Duitsland vertrok. De voorwaarde van Huibers was wel dat Peters met de kleine ark de verspreiding van de verhalen uit de Bijbel zou voortzetten.

De bouw van de grote ark heeft tot 2012 geduurd. In de afgelopen jaren kreeg Huibers met verschillende tegenslagen en problemen te maken. Maar hij hield vol en wilde z’n droom realiseren. Veel van zijn belevenissen zijn vastgelegd in het boek ‘Laat je droom varen’ dat hij schreef samen met Henk Stoorvogel.

In de Ark is van alles te zien en te beleven. Zo is direct bij de ingang een fraaie boekwinkel met christelijke boeken, muziek en materialen voor kinderen. Het schip heeft 15.000 vierkante meter beloopbaar oppervlak, twee auditoriums met ruimte voor in totaal 3000 mensen, een congreszaal met 2000 zitplaatsen, twee bioscopen, een restaurant voor 250 gasten, tientallen vertrekken en drie verdiepingen, onderverdeeld in zeven etages. De inhoud van de grote Ark is tienmaal groter dan die van de kleine. Het vloeroppervlakte beslaat drie voetbalvelden. Het schip is 135 meter lang 19,5 meter breed en 22 meter hoog.

Via een aangegeven looproute kun je als bezoeker een deel van de ark bekijken. De nagemaakte dieren van kunststof geven een beeld van de verhoudingen van de dieren in het schip. Overal hoor je via de luidsprekers dierengeluiden, en in de buurt van het restaurant zijn enkele ruimtes met verschillende soorten echte vogeltjes te bezichtigen.

De nagebouwde Ark is een knap staaltje van doorzettingsvermogen en visie. Het werk van iemand die zijn droom heeft gevolgd en zich helemaal wil inzetten voor God. Huibers heeft daar alles voor overgehad en het heeft hem veel gekost.

De Ark is naast een interessante bezienswaardigheid ook een mooi evangelisatiemiddel. God wil mensen redden en heeft er alles aan gedaan om dat mogelijk te maken. Dat was zo in de dagen van Noach en dat is nog steeds zo. God wil mensen redden, daarom liet Hij de Here Jezus naar deze aarde gaan om het komende oordeel over de zonde af te wenden. De Here Jezus stierf aan een kruis voor onze zonden en heeft daarmee de weg geopend voor ons naar zijn Vader.