Men4Christ, het eerste southern gospel mannenkoor in Nederland in haar soort, trekt Nederland door om mensen niet alleen kennis met haar als groep te laten maken, maar vooral warm te maken voor de muziek. En de reacties op het introductie optreden in Veenendaal, 9 februari, beloven nogal wat! Men4Christ zet southern gospel op de kaart, maar maakt eigenlijk de liefde en de ‘klik’ voor deze muziek, die er al bij veel mensen is, wakker.
Men4Christ is een unicum te noemen. Southern gospel leeft als stijl in Nederland, dat blijkt wel uit de populariteit van de zogeheten Gaither muziek en –titels, waaronder de Homecoming video’s. Maar de stijl kende tot nu toe nog niet een duidelijk ‘gezicht’ van Nederlandse bodem. Met Men4Christ, bestaand uit maar liefst 16 zangers en begeleid door een nog grotere live band is dat gezicht er nu. Onder leiding van dirigent Aad Contze, zelf ook een fervent Gaither-liefhebber, is een groep enthousiaste en bevlogen mannen bij elkaar gebracht, elk met hun eigen getuigenis en verbinding met de muziek. Als het gezelschap echter samen zingt, gebeurt er iets bijzonders.
Dat bleek ook al gelijk op 9 februari, toen een overvolle kerk in Veenendaal meezong, deinde en neuriede op bekende songs uit het Gaither repertoire zoals ‘A Few Good Men’, ‘I Do Believe’ en het epische ‘Alpha and Omega’.

In juni zal Men4Christ meewerken aan optredens in Nederland van gerenommeerde Gaither-artiesten als The Hoppers en David Phelps. Meer informatie over die concerten is ook te vinden op

– impressie introductieconcert 9 februari –

Voor wie er bij was bij het introductieconcert, zal het dubbel genieten zijn om in Schoonhoven op 9 maart mee te kunnen zingen. Het was een heuse ‘try-out’ in Veenendaal. Na een reeks repetities en een voorproefje als begeleiding van Gaither-favorieten Russ Taff en Marshall Hall eind 2012, was het podium nu aan Men4Christ alleen. En nog voordat een noot gezongen was, werd het publiek al middels een video voorgesteld aan de groep en de wijze waarop ze bij elkaar gekomen was. Onder de drums van het lied ‘Holy Highway’ kwam Men4Christ vervolgens op, om het publiek vervolgens niet meer los te laten. Want vanaf de eerste seconde was het enthousiasme voelbaar tot achterin de zaal. Het concert bleek prima aan te sluiten bij de beleving die mensen uit de Gaither video’s en muziek halen. En niet alleen door het repertoire, dat varieerde van bekende Gaither songs als ‘A Few Good Men’, ‘Reason Enough’ en natuurlijk een spontaan gezongen medley met bijvoorbeeld ‘Becau
se He Lives’. Ook de getuigenissen die de groepsleden tussen de nummers door gaven in de vorm van korte videofragmenten leverden herkenning, humor, een lach en een traan op. Eens te meer kwam duidelijk naar voren dat southern gospel muziek uit het leven gegrepen is, met de blik naar boven. Want dat bleek ook in Veenendaal; aanbidding is een wezenlijk onderdeel in de muziek. Verzorgde Men4Christ in het begin nog een prima rollende cover van ‘Everlasting God’; over het fenomenale, grootse slot in ‘Alpha and Omega’ zal nog lang nagepraat worden!
Men4Christ heeft een visitekaartje afgegeven met haar eerste ‘eigen’ optreden; het is te hopen dat dat kaartje snel bij oude & nieuwe liefhebbers belandt!